Con la cultura olmeca se inició un largo proceso de lo que posteriormente conformaría la cultura en Mesoamérica; esto por, ser según investigaciones arqueológicas y antropológicas la civilización de la cual emanaron muchas de las características que los pueblos mesoamericanos compartían entre sí; La medición del tiempo, rituales religiosos, la numeración vigesimal, en donde el valor cero ya era conocido por los olmecas, fueron algunas de las características que en Mesoamérica al paso de los siglos las demás culturas perfeccionaron a partir de lo que los olmecas iniciaron muchos años atrás.
Hacia el 2500 a.C inicio la historia de Mesoamérica con el descubrimiento de la agricultura y ya hacia el 1200 y 400 a.C. es que los olmecas desarrollaron su cultura dentro del espacio de tiempo llamado para su estudio “periodo preclásico”.
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La zona geográfica en donde se asentaron estaba dominada por un clima tropical húmedo, esta fue la zona del golfo de México, la zona de desarrollo de la cultura olmeca comprendía parte de los actuales estados de Veracruz y Tabasco, es en esta área donde construyeron la mayoría de sus centros poblacionales siendo de entre todos los más importantes, la venta en Tabasco, tres zapotes y San Lorenzo en Veracruz.
Pasemos a conocer los aspectos más esenciales de la cultura olmeca en lo que respecta a su organización social, religión etc.
Cultura olmeca características generales
Lo que se sabe acerca de la organización social y política de los olmecas, son conjeturas a las cuales han llegado los antropólogos y arqueólogos, basándose en los descubrimientos que se han hecho en los diversos sitios arqueológicos de artefactos y esculturas que hablan de cómo pudo organizarse la vida de la cultura olmeca; así basándose en esas conjeturas, se puede decir que la estructura sociopolítica de los olmecas con el paso del tiempo evolucionó de una sociedad tribal a una organización de estado, entonces se puede decir que la cultura olmeca tuvo una organización social estratificada constituida por una clase dominante y una clase obrera, los nobles, la clase sacerdotal y los guerreros, constituían lo alto de la pirámide social; los campesinos, artesanos y la gente común del pueblo dedicada al sustento de la poblaciones olmecas constituían la clase dominada que era gobernada de forma teocrática.
Economia de los Olmecas
El comercio de la cultura olmeca se basaba en el intercambio de productos agrícolas, artísticos o de insumos necesarios para su vida diaria con otros pueblos que se encontraban más allá del área geográfica de desarrollo de la cultura olmeca, así lo hace pensar la cerámica y diversas esculturas de manufactura olmeca que se han encontrado en el altiplano central y Centroamérica.
Conocimientos e ideas religiosas de la cultura olmeca
Los olmecas, manejaron la medición del tiempo basándose en un sistema calendárico que bien pudo ser creado a partir de los registros que realizaban de los movimientos de los cuerpos celestes, un sistema de numeración basado en barras y puntos, así como una escritura glifica, ayudaría a que la medición del tiempo iniciara con los olmecas; en lo que respecta a las ideas religiosas de esta civilización, daban culto a múltiples deidades, por lo tanto su religión fue politeísta; la lluvia, el fuego y animales como el jaguar fueron venerados por los olmecas; la lluvia y el fuego puede ser quizá por su poder de renovar o destruir al jaguar tal vez por que veían en el parte de su origen en su universo.
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